Madame Sadayakko

I recently finished reading Lesley Downer's Madame Sadayakko: The Geisha Who Bewitched the West. The book tells the true story of a geisha named Yakko (1871-1946) who gave up her promising career to become an actress and brought the craze for all things Japanese to the West.
最近Lesley Downer著”マダム・サダヤッコ：西洋を魅了した芸者”を読み終わりました。
この本は実在した芸者サダヤッコ（1871~1946)が女優になる夢を捨て芸者になり、西洋に日本ブームを起こした実話が書かれています。

Born into a good family that had fallen upon bad times, Yakko was adopted into a geisha house as a child and quickly rose up to become Japan's most popular geisha by her mid-teens. Yakko married actor Otojiro and ended her career as a geisha. Together with their acting troupe, Yakko and Otojiro began a rocky journey to revolutionize Japanese theater. Plagued by poverty, illness, racism, and classicism, the group traveled America and Europe and broke through to wide acclaim. Yakko became a muse to artists, musicians, and actors and made proper Victorian women ditch their lace gowns for western "kimonos." At home, however, success was far more fleeting.
不況時に没落した良家に生まれたヤッコは芸者置屋に引き取られ、１０代半ばには日本で一番人気の芸者にまで昇りつめました。
ヤッコは俳優の音次郎と結婚し芸者を引退しました。彼らは劇団グループと一緒に、日本の劇を改革するための旅に出ます。貧困や病気、人種差別や階級社会の問題にさらされながら劇団はアメリカ、ヨーロッパを廻り、さらに広い支持を得ることとなります。ヤッコは多くの芸術家や音楽家、俳優たちのミューズとなり、優雅なヴィクトリアン時代の女性たちは彼女の影響でレースのガウンの代わりに西洋風の”キモノ”を着るようになりました。
しかし故郷の日本での成功ははかないものでした。
Though the book often reads like a textbook, this is the only comprehensive biography of Yakko and includes several pages of rare photos. It is an excellent resource.
本は少し教科書ぽいですが、唯一のヤッコの人生の完全な伝記です。入手しがたい写真も数ページあり、ヤッコの人生を知るには素晴らしい資料です。
(Bryna)

A year in Japan

Currently I am reading "A Year In Japan", the illustrated travelogue by Kate Williamson, who spent a year in Kyoto.
Her watercolor illustrations of Japanese food, textiles and the landscapes of Kyoto are very colorful and playful.
Her keen eye to detail reminded me the beauty of everyday life in Japan which I wasn't paying much attention to when I was there: Beautiful wagashi (Japanese sweets), the colorful pattened socks, cherry blossom viewing, and tasty shaved ice with sweetened soy beans!
This is a great book for anyone who's interested in japanese culture and good design!
(available at New People the store)
今、ケイト・ウィリアムソンさん著の旅行日記「日本の一年」を読んでいます。ケイトさんは京都で一年を過ごしました。
日本食やテキスタイル、京都の風景などが色彩豊かで遊び心のある水彩のイラストで綴られています。
彼女の細部に至る視線は、日本にいた時には気づかなかった日本での生活の美に気づかせてくれます。和菓子の美しさ、カラフルな靴下、お花見、そしておいしい小豆金時など。
日本の文化やデザインに興味がある人にはぜひおすすめしたい本です。
New Peopleストアで販売中です。